COLIN SHINDLER – L’UNION SOVIÉTIQUE ET LA QUESTION JUIVE

Colin Shindler est professeur émérite à la School of Oriental and African Studies (SOAS), Université de Londres. Il est devenu le premier professeur d’études israéliennes au Royaume-Uni en 2008 et a été le président fondateur de l’Association européenne des études israéliennes (EAIS) en 2009. Il est l’auteur de dix ouvrages, dont son History Of Modern Israel (Cambridge University Press 2008, 2013).

Le texte qui suit est une traduction de son article The Soviet Union and the Jewish Question, paru le 1er septembre 1969 (retrouvez l’article original sur le site de l’auteur en cliquant ici). Shindler s’y interroge sur le regard théorique et idéologie de l’URSS sur le statut des Juifs en tant que peuple et nation.

Une nation ou pas ?

La base théorique du point de vue marxiste face à la question juive se trouve dans l’ouvrage classique de J.V. Staline, « Le marxisme et la question nationale », publié pour la première fois en 1913.

Staline définissait une nation comme une « communauté stable de personnes historiquement constituée, formée sur la base d’une langue, d’un territoire, d’une vie économique et d’une structure psychologique commune qui se manifeste dans une culture commune ».
Cette thèse contient quelques erreurs fondamentales qui ne sont observées qu’en examinant le concept d’État-nation sur un plan dialectique plus élevé. Par exemple, il serait très difficile d’expliquer l’existence du peuple pakistanais dont la formation historique est basée sur le facteur unificateur de la religion.

Il est clair que d’autres facteurs tels que la religion et les traditions raciales doivent être pris en considération pour définir une nation. La déficience de l’œuvre de Staline a été reconnue par les marxistes de nombreuses régions du monde. Même en Union soviétique, des théoriciens politiques tels que D.M. Rogachev et M.A. Sverdlin ont fait valoir ce point (Voprosi Istori, n° 1. 1966). Dans la pratique, les autorités soviétiques ont toutefois adopté une position extrêmement malsaine à l’égard de la solution de la question juive en U.R.S.S. depuis la mort de Staline.

Les Juifs sous le socialisme

Sous Lénine et Staline, dans les années 20 et 30, les Juifs de l’URSS possédaient leurs propres institutions nationales, leurs propres écoles, théâtres, journaux et maisons d’édition. Il y avait même de nombreux Soviets juifs. Dans une large mesure, les purges staliniennes des années trente ont porté un coup à la vie nationale des Juifs car nombre de ces institutions ont été fermées, laissant la communauté juive dans une position beaucoup plus faible.

De nombreuses personnalités juives célèbres ont été liquidées dans cette série de purges, ainsi que des notables d’autres races et religions. Contrairement aux purges des années trente, qui visaient tout et tout le monde, les purges qui ont eu lieu au cours des cinq dernières années de la vie de Staline (1948-53) étaient résolument antisémites. Chaque Juif était suspecté d’être un « cosmopolite sans racines » et la moindre institution juive était fermée. La fine fleur des écrivains yiddish a été froidement et cruellement mise à mort pour la seule raison qu’ils étaient juifs. Des hommes comme Bergelson, Der Nister, Hofshteyn, Kvitko, Markish, Pfefer et Mikhoels ont vu leur nom ajouté à la liste séculaire des martyrs juifs.

Les médecins accusés du fameux complot n’ont été sauvés que par la disparition opportune de Staline. En effet, le bruit courait à l’époque que Staline était sur le point de déporter toute la population juive de l’URSS dans les étendues glacées de la Sibérie.

Depuis la mort de Staline, la situation politique générale s’est améliorée, et depuis la dénonciation de Staline par Khrouchtchev au vingtième congrès en 1956, de nombreuses règles diaboliques du régime stalinien ont été modifiées. Comment, alors, les Juifs d’Union soviétique ont-ils été affectés par le processus de déstalinisation ? En effet, dans quelle mesure ont-ils été réhabilités en tant que peuple, comme l’ont été d’autres peuples ?

Les Juifs soviétiques 1969

En Union soviétique, il y a environ trois millions de Juifs en 1969. Dans toute l’U.R.S.S., il n’y a cependant pas une seule école juive, ni même aucune autre sorte d’établissement d’enseignement juif. Les Tchétchènes-Ingouches, un peuple soviétique d’un million de personnes, possèdent 469 écoles secondaires générales, 83 écoles pour jeunes ouvriers et fermiers et au moins dix mille enseignants. Les Tchétchènes-Ingouches ont collaboré avec les nazis dans le Caucase en 1943 et ont été déportés en Sibérie occidentale. En 1957, la République tchétchéno-ingouche a été reconstituée et son peuple a été réhabilité et rétabli dans ses pleins droits nationaux. Il convient de noter que tout groupe de dix parents peut, en vertu de la loi soviétique, demander que leurs enfants reçoivent un enseignement dans la langue maternelle et que cette demande doit être légalement accordée.

Il n’existe pas de théâtre d’État yiddish permanent en URSS alors que près de 20 % de la population juive parle yiddish. Les Tsiganes, qui sont au nombre de 132.000 en Union soviétique, ont leur propre théâtre national, le « Romen » à Moscou et il existe des groupes de répertoire à Briansk, Valday, Vladimir, Tula, Yaroslav et Leningrad (Sovietskaya Kultura, 22 octobre 1964). Au cours de la dernière décennie, peu de livres en yiddish, et en une infime quantité, ont été imprimés. Entre 1948 et 1959, pas un seul livre dans cette langue n’a été publié.
Comparez encore cette situation avec celle des Allemands de la Volga, qui ont également collaboré avec les nazis et qui ont été réhabilités par Mr. Kossyguine en 1964. « Tous les deux jours, un nouveau livre » était le titre d’un article du mensuel allemand moscovite Kultur und Leben (19 janvier 1966). Les Allemands de la Volga possèdent aussi leurs pleins droits culturels.

Le judaïsme aujourd’hui

Dans le domaine religieux, les Juifs ont fait l’objet d’une discrimination sous le couvert du concept d’athéisme scientifique. En 1956, il y avait 450 synagogues en U.R.S.S., en 1969 il y en a 55, soit une baisse de 800. Comme dans la plupart des pays, il y a une baisse de l’intérêt et de l’activité religieuse juive, mais il est extrêmement difficile d’expliquer cette statistique particulière en termes de déclin de la religion. La fabrication de tephilim , phylactères, et de taleisim, châles de prières, est interdite, mais des bougies, des icônes et des vêtements sont produits afin de répondre aux exigences religieuses d’autres communautés. La dernière édition hébraïque de la Bible a été imprimée en 1917. Depuis lors, seules deux éditions du Siddur , livre de prières, ont été imprimées, 3.000 en 1958 et 10.000 en 1968.

Il n’existe pas non plus d’organisation nationale qui représente les Juifs religieux en U.R.S.S., un droit qui est certes accordé à d’autres minorités religieuses, telles que les églises grecque orthodoxe, catholique romaine et orthodoxe russe. Cela empêche tout contact et toute communication avec les communautés juives en dehors de l’Union soviétique, une restriction qui n’est pas imposée aux autres minorités religieuses. En lieu et place de ces lacunes épouvantables, les autorités soviétiques autorisent des antisémites notoires tels que Trofim Kichko à publier leurs œuvres. Dans Judaïsme et Sionisme de Kichko, on trouve des déclarations telles que « Au nom de Dieu, le judaïsme a toujours sanctifié l’esclavage et l’exploitation d’une part et l’oisiveté des exploiteurs d’autre part » ou « Le judaïsme proclame ouvertement l’inégalité sociale dans la société ; au nom de Dieu, il sanctifie la division des gens en « Haverim » (les camarades, les proches), auxquels appartiennent les rabbins, et en « Am Ha’aretz », les personnes limitées dans tous leurs droits – c’est-à-dire en maîtres et esclaves » ou encore « Selon les enseignements du judaïsme, un père a le droit de vendre sa fille en esclavage ou de la donner en mariage sans lui demander son accord ». Dans un pays à l’héritage antisémite tel que la Russie, l’effet de telles publications irresponsables de Kichko et d’autres ne peut qu’encourager l’antisémitisme et exacerber les tensions existantes. Dans une précédente incursion de Kichko dans le domaine de l’antisémitisme, intitulée Judaïsme sans embellissement, le tollé mondial de la gauche contre l’antisémitisme virulent contenu dans le livre, a forcé les autorités soviétiques à retirer le livre.

En Grande-Bretagne, le parti communiste a publié une déclaration suggérant que « la lutte idéologique contre les vestiges de l’antisémitisme soit améliorée et qu’un plus grand soin soit apporté à la conduite du travail idéologique sur la religion et le nationalisme afin d’éviter des obscénités inadmissibles qui n’ont rien à voir avec une position marxiste de principe ». Il est souligné que ce travail pourrait être exploité par les antisémites pour renforcer l’antisémitisme ! (Morning Star, 25 mai 1966).

La discrimination la plus tragique à l’encontre des Juifs dans un pays théoriquement socialiste est peut-être celle pratiquée dans le domaine de l’éducation. Il ne fait absolument aucun doute qu’un numerus clausus s’applique aux jeunes Juifs qui souhaitent être admis dans les établissements d’enseignement supérieur tels que les universités et les écoles de formation. La chute du pourcentage d’étudiants juifs au cours des dernières années a été absolument phénoménale. Les Juifs sont également exclus de certaines professions telles que la politique professionnelle, et le nombre de Juifs à tous les niveaux de la structure politique soviétique est extrêmement faible. Il est certainement ironique de comparer la situation actuelle à celle d’il y a cinquante ans, lorsque la presse capitaliste mondiale a qualifié la Révolution d’Octobre de simple conséquence machiavélique de machinations « russo-juives », en raison de la forte proportion de Juifs pour la cause bolchevique.

La campagne « antisioniste »

Depuis la guerre des Six Jours, la situation des Juifs soviétiques s’est fortement détériorée. La campagne anti-israélienne a dépassé les objectifs politiques des dirigeants soviétiques et s’est clairement transformée en une campagne malveillante et hystérique contre les Juifs sous couvert d’antisionisme. L’utilisation de la théorie de la « conspiration sioniste internationale » a bien servi les autorités soviétiques en tant qu’arme politique pour toute attaque contre un adversaire, un peu comme la « conspiration communiste internationale » utilisée par les McCarthy aux États-Unis au début des années 1950.
La « Manœuvre secrète des sionistes » a été utilisée par les Russes pour justifier l’invasion de la Tchécoslovaquie. Dans Izvestia, le 4 septembre 1963, V. Korzhov a écrit un article intitulé Jiri Hajek fait le tour du monde, dans lequel il déclarait : « Un autre désir secret de Hajek consiste en la restauration des relations diplomatiques avec Israël, contrairement à la politique des pays du camp socialiste. »

Il n’est pas étonnant que la presse israélienne « ait commencé à couvrir Hajek d’éloges. Pendant l’occupation allemande de la Tchécoslovaquie, J. Hajek, pour sauver sa peau, a écrit des lettres obséquieuses à la Gestapo. Et c’est la Gestapo qui a sauvé la vie de J. Hajek, qui a dû « travailler » dur pour les nazis. C’est sans doute la raison pour laquelle il avait changé son nom de Karpeles à Hajek, il y a quelques temps. »

L’équation politique du sionisme et du nazisme n’a pas fait le poids cette fois et la déclaration a été rejetée dans une interview de Hajek par le magazine pragois Reporter du 19 octobre, dont des extraits ont été imprimés dans le Morning Star du 21 octobre. Hajek y déclare :
« Certaines de ces attaques avaient un caractère spécifiquement raciste et étaient dénuées de tout fondement. Il n’est pas vrai que je suis d’origine juive. Mais je dois ajouter qu’il n’y aurait pas de quoi avoir honte si je l’étais, parce que je pense qu’un homme doit être jugé sur la base de ce qu’il fait et de la façon dont il se comporte et parce que je pense que dans ce pays, nous avons abandonné le racisme il y a longtemps. »

La campagne antisioniste a créé de grandes tensions entre les Juifs et les nombreuses nations soviétiques. La propagande vicieuse et malfaisante diffusée par les médias n’a fait qu’attiser le racisme dans un pays où il y a toujours eu un héritage d’antisémitisme populaire.

La connexion superficielle et fausse entre Israël, le sionisme, la judaïsme, l’impérialisme, la domination mondiale et le nazisme ne peut en aucune façon supprimer les restes d’antisémitisme, d’autant plus lorsqu’elle est utilisée comme campagne de propagande dans un pays qui a perdu vingt millions de personnes au cours de la Seconde Guerre mondiale et qui connaît parfaitement la main de l’agresseur nazi. Le nationalisme fervent du peuple soviétique, vestige du chauvinisme stalinien extrême, ne peut qu’être renforcé par cette campagne irresponsable et ce sont les Juifs soviétiques qui seront les premiers à en souffrir car ils seront considérés comme un risque pour la sécurité et potentiellement antisoviétiques par les masses de citoyens soviétiques. L’effet psychologique sur les Juifs soviétiques ne peut être qu’un retrait progressif de la société soviétique et une prise de conscience générale de la véritable signification de la campagne antisioniste soviétique. Le 25 août 1968, lorsque des membres du mouvement soviétique des droits civils ont protesté contre l’invasion de la Tchécoslovaquie sur la Place Rouge, ils ont été attaqués par des citoyens moscovites et battus par des membres de la police au milieu des slogans « calomniateurs antisoviétiques » et « sales Juifs ». Le fait que ces deux slogans aient été utilisés et associés instantanément par des citoyens soviétiques ordinaires est certainement révélateur du malaise de l’attitude soviétique à l’égard du problème juif en URSS.

Les Juifs soviétiques et le mouvement des droits civiques

Le mouvement soviétique pour les droits civiques s’est fait de plus en plus entendre pour demander le droit d’émigrer en Israël pour les Juifs soviétiques. Ce droit d’émigration vers Israël est accordé dans de nombreux pays socialistes d’Europe de l’Est, quelle que soit leur attitude à l’égard de la politique étrangère d’Israël. En URSS, cependant, le droit d’émigrer en Israël, qui ne contredit pas les lois soviétiques, est refusé dans presque tous les cas à ceux qui souhaitent partir.

L’ingénieur Boris Kochubiyevsky croupit aujourd’hui dans une cellule de prison pour le délit de « calomnie antisoviétique » parce que son « crime » a été de demander un permis de sortie pour aller en Israël. Le 28 septembre 1968, il a envoyé une lettre à Mr. Brejnev, protestant contre l’antisémitisme et demandant à émigrer en Israël, dont voici un extrait :
« Je suis un Juif. Je veux vivre dans l’État juif. C’est mon droit, tout comme c’est le droit d’un Russe de vivre en Russie, le droit d’un Géorgien de vivre en Géorgie, je veux vivre en Israël. Je veux que mes enfants étudient dans une école en langue hébraïque. Je veux lire des journaux juifs. Je veux aller dans un théâtre juif. Qu’y a-t-il de mal à cela ? Quel est mon crime ? La plupart de mes proches ont été abattus par les fascistes. Mon père a été tué et ses parents ont été tués. S’ils avaient été en vie, ils auraient été à mes côtés. Laissez-moi partir ! Le mouvement soviétique des droits civils considère comme des questions fondamentales, le droit des Juifs soviétiques de protester contre l’antisémitisme d’inspiration officielle, d’émigrer en Israël ou de dénoncer l’assassinat des écrivains tout comme de l’invasion de la Tchécoslovaquie. Récemment, un « groupe d’action pour la défense des droits civils en U.R.S.S. » a envoyé un appel au Comité des droits de l’homme des Nations unies, dans lequel il protestait vivement contre le refus des autorités soviétiques d’autoriser les Juifs à se rendre en Israël et commentait la nature illégale du procès de Kochubiyevsky. » (Observer, 15 juin 1969).

Le socialisme et les Juifs soviétiques

Le droit des Juifs à l’autodétermination est réalisé par l’existence de l’État d’Israël. Le droit de tous les Juifs à vivre dans leur patrie nationale afin de construire le socialisme ne peut être remis en question sur une base marxiste. En effet, Lénine déclare dans Le droit des nations à l’autodétermination (Volume 20, Œuvres complètes de V.I. Lénine) que « accuser ceux qui soutiennent la liberté d’autodétermination, c’est-à-dire la liberté de faire sécession, d’encourager la séparation, est aussi stupide que d’accuser ceux qui défendent la liberté de divorce, d’encourager la destruction des liens familiaux ! »

Un Juif qui souhaite quitter Cuba et se rendre aux États-Unis voit son passeport estampillé « Émigration », si ce même Juif souhaite se rendre en Israël, son passeport est estampillé « Rapatriement ». Il est donc clair que les autorités soviétiques ne traitent pas le problème juif d’un quelconque point de vue socialiste, mais se servent simplement des Juifs comme d’un bouc émissaire politique lorsqu’elles ne trouvent pas de réponses aux questions socialistes. Il est triste de penser que si Karl Marx était bien vivant et vivait en Union soviétique en 1969, il serait un citoyen de seconde zone. Il est certain que le Juif est le symbole vivant de l’inhumanité de l’homme envers l’homme, le symbole de l’oppression et du désespoir, et pourtant le pays qui a donné naissance à la grande Révolution socialiste d’octobre 1917, tente maintenant impitoyablement de l’éradiquer au nom de Marx et de Lénine. Lorsqu’une telle situation se produit dans un pays qui a vu pour la première fois l’aube de l’humanité en 1917, cela symbolise certainement de manière catastrophique les plus grandes souffrances du monde d’aujourd’hui, du Vietnam, du Biafra, de l’Afrique du Sud, du Moyen-Orient et de la Tchécoslovaquie. Le problème du judaïsme soviétique est très réel et ne doit pas être ignoré. Leur silence est assourdissant, nous ne devons pas les oublier.

©Universities’ Committee for Soviet Jewry publication, 1er septembre 1969

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